Ce roman, à la fois socio historique et fantaisiste, plonge le lecteur dans une période cruciale de la modernité, celle de ses débuts. Celle du passage d’une civilisation largement agricole à la production industrielle et à l’économie marchande. Mutation qui, par son ampleur et sa radicalité, n’est pas sans rappeler celle que nous vivons aujourd’hui, avec l’entrée dans l’ère du numérique, de l’intelligence artificielle et de la transition écologique.
 
En suivant les pas aléatoires de Nello, paysan imaginaire des Alpes Cottiennes qui deviendra ouvrier, pendant trois décennies et demie conclues par la première guerre mondiale, se tracera un chemin pavé de ruptures progressives passant par Turin, Paris, Toulon, Nice et enfin Carouge à Genève.
 
Au cours de ce cheminement les attaches d’un mode de vie ancestral seront peu à peu remplacées par celles de la vie urbaine. Activités rurales, colportage et fantasmagories, vie familiale, rencontres, découverte de nouveaux mondes, passage clandestin de frontières, luttes sociales, exercice de diverses professions, amitiés, plaisirs, amours, autant de facettes des pérégrinations de Nello racontées dans un style parfois cocasse.