Juillet 1914. La Belle Époque s'achève dans le chaos de la Grande Guerre.
 
C'est dans ce contexte douloureux que Mina épouse Jean, l'un de ses amis d'enfance. La jeune femme de dix-sept ans est belle, moderne et attentive aux autres. Tandis que son père et son époux sont mobilisés, elle s'échine à prendre soin des personnes qui lui sont chères : son fils Louis, né quelques mois après son mariage ; sa mère Marthe, aussi douée qu'exigeante ; Germaine, une ancienne institutrice avec qui elle partage la passion des lettres et de l'histoire ; Baptiste, un artisan qui tient une échoppe de vélos et de machines à coudre ; et enfin ses amis d'enfance, Solange et Étienne.
 
Amours, haines, trahisons, jalousies, amitiés et secrets familiaux vont percuter, avec une violence inouïe, l'existence de Mina et de ses proches. Sur fond de vies et de morts.
 
Alternant les descriptions sociétales, les scènes bucoliques, les séquences romanesques, les intrigues policières et les introspections psychologiques, ponctué de nombreux rebondissements, ce roman porte haut l'amour entre une mère et son enfant. Il témoigne que l'espoir et le bonheur ne résident pas toujours là où on les attend.