Décembre 1906, États-Unis d’Amérique : George Albert Soper, appelé par un propriétaire inquiet suite à une épidémie de typhoïde, s’engage à en trouver la cause. Son enquête l’amène à sillonner New York. Courant après les témoignages et ignorant les critiques, il en délaisse sa famille, aux grands regrets de son épouse, Virginia.
 
Qui de l’ingénieur sanitaire implacable ou de la déterminée doctoresse Sara Baker mettra finalement la main sur l’insaisissable Mary Mallon ? Jusqu‘où leur rivalité les mènera-t-elle ? Et pourquoi s’acharner sur une simple cuisinière pourtant bien portante ? Mary, l’Irlandaise, serait-elle, elle aussi, une victime ?
 
Entre Boston, Manhattan et Long Island, tous se démènent pour tenter de tirer leur épingle du jeu dans une Amérique en pleine croissance industrielle.